Vivian Ventura, docente de orquesta en la escuela intermedia Southwood Middle School, ha sido galardonada con el premio 2026 Francisco R. Walker Miami-Dade County Teacher of the Year, en una ceremonia celebrada esta noche en el DoubleTree byHilton Miami Airport & Convention Center. 

Para Ventura, una docente con 20 años de experiencia en las Escuelas Públicas del Condado Miami-Dade (Miami-Dade County Public Schools, M-DCPS), la música no es solo la cátedra que imparte, sino una pasión que ha transformado a generaciones de estudiantes en músicos consumados. Su lema es "nunca dejes de aprender". La mayor dicha de Ventura es ver cómo estudiantes sin conocimientos musicales se transforman en músicos con destrezas incipientes y al servicio de su comunidad a través de la música. Ella propicia un ambiente acogedor enfocado en la técnica, la repetición estructurada y la música motivacional.  

Durante las últimas dos décadas, sus estudiantes han obtenido constantemente calificaciones superiores en las evaluaciones de rendimiento musical District Music Performance Assessments. Sus estudiantes de la escuela Southwood Middle han obtenido más medallas superiores que cualquier otra escuela intermedia en competiciones de distrito.  También han continuado sus estudios en la prestigiosa institución Julliard así como actuar en producciones teatrales como "Hamilton".  

Durante los últimos 10 años, ha influido en una generación de estudiantes fuera de su escuela como docente de la orquesta juvenil Greater Miami Youth Symphony. Su talento y dedicación como directora consumada son ampliamente reconocidos y apreciados en entornos más allá de su escuela. Ventura fue seleccionada como directora invitada en las orquestas estudiantiles Superintendent’s Elementary Honors Orchestra, West Palm Beach Honors Middle School Orchestra, y la Jacksonville Honors Elementary Orchestra.  

El primer finalista es Leroy Douglas, instructor de reparación de electrodomésticos en el centro Robert Morgan Educational Center and Technical College.